Elisabeta Lipa

Sportul de echipă creează prietenii pe viață. Astăzi am celebrat, acasă, la Botoșani, spiritul prieteniei, cu gândul la Jocurile Olimpice în care am triumfat pentru România, împreună cu Veronica Cochela, Constanța Burcică și Doina Ignat.

Sărbătorita zilei, Veronica Cochela, și-a petrecut ziua de naștere alături de noi colegele ei, dar mai ales printre copiii, părinții și bunicii din Cristinești și Baranca.

Împreună, ne-am amintit, azi, de performanțele obținute pentru țara noastră, dar mai ales de spiritul de echipă și de importanța efortului susținut, prin seriozitate, motivare și tenacitate. Valorile olimpice ne-au ajutat pe fiecare dintre noi să arătăm că poți să te bucuri de succes prin muncă cinstită, iar mesajul nostru pentru comunitățile pe care le-am vizitat a fost unul de speranță. Părinții ne-au spus că au nevoie pentru copiii lor de mai multe terenuri de sport, pentru că mulți dintre ei sunt talentați și își doresc să facă performanță. Asemeni lor am întâlnit, pretutindeni pe unde am fost în Botoșani, oameni care recunosc importanța practicării sportului ca șansă de formare a caracterelor viitorilor adulți. Vera, Tanța și Doina s-au bucurat, alături de mine, de o primire extraordinar de caldă. Le-am promis sătenilor că ne vom implica pentru a mobiliza autoritățile locale, dar și Guvernul, pentru a oferi mai multe șanse copiilor din spațiul rural. Șansă de a face sport, dar și acces la educație, pentru că fără școală viitorul micuților are mult de suferit. Am fost impresionată de o mamă tânără, din Baranca, mândră de cei patru copii ai săi, care, în pofida situației materiale precare, merg zilnic la școală. Avem datoria să fim alături de aceste familii și să întărim încrederea lor că prin educație pot avea un trai mai bun.

Pentru cei care urmăresc acest jurnal de campanie electorală, aș dori să redeschid, din respect pentru colegele mele de drum, paginile de istorie pe care le-au scris la Jocurile Olimpice pentru România.

Veronica Cochela a participat la Jocurile Olimpice de la Seul – 1988, Barcelona – 1992, Atlanta – 1996, Sidney – 2000. Am obținut împreună, la Seul, argint la dublu vâsle, și bronz patru vâsle. Am câștigat, apoi, împreună argint la dublu vâsle – Barcelona , iar la Atlanta și Sidney medalia de aur la 8 plus 1. La mulți ani, Vera!

Timp de 7 ani am împărțit aceeași cameră, în cantonamente și la competiții cu Tanța Burcică, triplă campioană olimpică, la Atlanta, Sidney și Atena, la categoria ușoară dublu vâsle. Zestrea ei sportivă mai are o medalie de argint la Barcelona și un bronz obținut la 8 plus 1 la Jocurile Olimpice de la Beijing, în 2008.

Alături de Doina Ignat, am cucerit, în echipajul 8 plus 1, de trei ori aurul Olimpic, la Atlanta, Sidney și Atena. La Sidney, a luat împreună cu Georgeta Andrunache și aurul olimpic la dublu rame.

Fiecare dintre noi poartă în inimă clipele în care ne-am bucurat de triumf, lăsând în urmă sacrificiile pe care le-am făcut pentru a ridica drapelul României pe cel mai înalt catarg. Și fiecare dintre noi ne dorim să vedem noi și noi generații de sportivi români care, prin munca și determinarea lor, să urce acest drapel acolo, sus, unde România merită să fie.